En 1971, cuando el proceso de integración racial obliga al consejo local del Instituto Alejandría de Virginia a crear una sola escuela para blancos y negros, el fútbol americano se verá sometido a una prueba de fuego.
Para dificultar la situación, el consejo escolar destituye a Hill Yoast, el veterano entrenador titular del equipo de fútbol americano, un blanco con muchos años de antigüedad, muy buen profesional y de prestigio; que pasa a ser el ayudante del nuevo entrenador.
El sustituto es Herman Boone, interpretado por Denzel Washington, un entrenador negro que llega desde Carolina del Sur para ocupar el puesto de head coach de los T.C. Williams High «Titans».
El conjunto está dividido por las tensiones raciales y personales de los personajes. La prueba es complicada: «¿Podrá un negro suplente contra un blanco al mando de un equipo de fútbol americano?» Al principio de esta historia, rivales, entrenador y ayudante tendrán la gran tarea de convertir la pandilla de chicos agresivos y desorientados en adultos responsables y sensibles.
El film vibrante combina las emociones del cine deportivo con partidos, competición, incertidumbre hasta el último segundo, rivalidades, entrenamientos… con las vidas concretas de entrenadores y jugadores, y la necesidad de liberar a la ciudad de su intolerancia y prejuicios raciales.